Het groene Oeganda is wat mij betreft een van de mooiste landen van Afrika en een hele interessante bestemming om met tieners te bezoeken. In Oeganda combineer je moeiteloos safari’s met sportieve activiteiten en een trekking naar gorilla’s of chimpansees met een kookworkshop bij een lokale familie thuis. Kortom: alle ingrediënten zijn aanwezig voor een bijzonder avontuur met jouw gezin! Tijdens mijn reis door Oeganda leerde ik het land kennen en de leukste plekken om met je kinderen te bezoeken deel ik graag met je.
In mijn vorige blog schreef ik al dat Oeganda misschien wel het meest verrassende land van Afrika is en deelde ik tips voor als je Oeganda met je gezin wilt bezoeken. Natuurlijk is het ook leuk om een duidelijker beeld te krijgen van de plekken die je kunt bezoeken. Hierbij dus de 5 plekken die in mijn ogen in geen enkele gezinsreis naar Oeganda zou mogen ontbreken.
Welke mag je niet missen tijdens een rondreis met je kinderen/tieners door Oeganda?
- Avonturenparadijs Jinja
- Kibale National Park (chimpansee trekking)
- Queen Elizabeth National Park & Ishasha Reservaat (safari)
- Bwindi National Park (gorilla trekking)
- Lake Mburo (safari)
1) Avonturenparadijs Jinja
Ik begon mijn reis in Jinja. Ik vond het heerlijk om in mijn lodge aan de oever van de rivier bij te komen van de lange vlucht. De hele dag waren er diverse soorten aapjes in de bomen voor me aan het spelen. De ‘toeristische’ stad is bekend omdat hier de bron van de Nijl ligt. Vanuit het Victoriameer ontspringt de Witte Nijl die daar ook wordt gevoed door ondergrondse bronnen. Je kunt deze bron met een bootje bezoeken. De bron zelf stelt niet zoveel voor, maar de route ernaartoe is leuk. De lokale vissers zijn druk aan het werk en overal langs de kant zie je prachtige vogels.
Voor mij is dit boottochtje een leuk extraatje, maar niet de reden om deze stad te bezoeken. Jinja is namelijk vooral ook het avonturenparadijs van Oeganda. Een ‘must’ is het white water raften. De lokale bewoners klagen dat de heftigste stroomversnellingen, die veel avonturiers aantrok, zijn verdwenen sinds de bouw van de dam, maar maak je geen zorgen. Op de rivier kom je nog voldoende uitdagingen tegen met categorie III tot V. Je kunt onderweg zelf kiezen hoe spannend je het wil maken. Daarnaast zijn er tal van andere activiteiten, zoals tubing, kajakken, paardrijden, quadbiken en nog veel meer. De lodge organiseert met een lokale gids ook boottochtjes, vogeltours, vissen en een dorpswandeling. Deze laatste heb ik gedaan. De gids is fantastisch en het is zeker de moeite waard om te doen.
Aanvullende informatie raften
Voor gezinnen met kleine kinderen zijn er speciale familietochten, maar voor de normale variant geldt een minimum leeftijd van 14 jaar (categorie III) of 16 jaar (categorie V). Kies altijd voor een goede betrouwbare organisatie zodat je zeker weet dat het gebruikte materiaal, de kennis van de gidsen en de veiligheidsvoorzieningen in orde zijn. Prijsindicatie: USD 140-150 p.p.. Het kan goedkoper maar deze organisaties zijn niet betrouwbaar!
2) Kibale National Park (chimpansee trekking)
De highlight van dit gebied is de trekking naar chimpansees. Om 08.00 uur moeten we ons melden bij het bezoekerscentrum voor een briefing met alle do’s en don’ts en dan kunnen we van start. We gaan op pad met alleen ons eigen groepje van 5. In het begin lopen we over paden, maar al snel moeten we door de wat dichtere jungle. Omdat het heeft geregend en daardoor modderig is, is het soms lastig lopen door dit niet echt vlakke gebied. De kans is heel groot dat je de chimpansees te zien krijgt, maar het blijft toch spannend. We zijn dan ook blij als we een andere groep met mondkapjes tegenkomen. Mondkapjes zijn verplicht in de buurt van de chimps, dus de dieren moeten in de buurt zijn! De chimpansees zitten inderdaad een klein stukje verderop, maar al na een paar minuten bedenken ze verder te lopen. Ze verdwijnen in het bos en wij doen er lang over ze opnieuw te vinden.
Nu treffen we ze op een punt waar ze zijn aangekomen om wat te chillen en hebben we alle tijd om met deze prachtige apen door te brengen en foto’s te nemen. Helaas zijn inmiddels wel alle verschillende groepjes toeristen op deze plek gearriveerd en is het toch wel heel druk geworden. Onze gids neemt ons mee richting een drinkplaats en tot onze verbazing worden we gevolgd door een aantal van de chimpansees. Wauw!!! Met alleen ons eigen kleine groepje zien we ze een voor een drinken, waar ze uitgebreid de tijd voor nemen. Ook daarna blijkt de voorspellende waarde van ons gids goud waard. Op een paar momenten kunnen we de groep verlaten en hebben zo onze ‘eigen’ ervaring met de chimpansees. Echt heel bijzonder!
Aanvullende informatie chimpansee trekking
De wandeling is soms pittig (vooral als het modderig is), maar je loopt in een rustig tempo en het is goed te doen voor iedereen met een normale conditie. Prijsindicatie chimpansee permit: USD250 per persoon (2024).
Ook leuk in deze omgeving: een mooie ecolodge
In de omgeving van Kibale verbleef ik een paar dagen in een ecolodge. De eigenaar, die in Kampale woont, maar hier in de buurt is opgegroeid, heeft samen met de bewoners van het dorp dit project opgezet. De lodge is niet alleen een aanwinst voor het dorp, maar voor toeristen een leuke manier om te ervaren hoe het dagelijks leven in zomaar een Ogandees dorpje er aan toegaat. Dorpsbewoners werken in de lodge en hebben daarmee een vast inkomen, maar ook degene die hier geen werk hebben profiteren mee. Zij mogen bijvoorbeeld hun eigen groente en fruit verbouwen op de grond van de lodge of kunnen in de nabije toekomst werken op de nieuw aan te leggen koffieplantage. Ook organiseren ze activiteiten, zoals een kookworkshop. Een van de grootste successen in het dorp is het plastic inzamelingsproject. De opbrengst van het door de dorpelingen verzamelde en verkochte plastic wordt door de lodge verdubbeld. Inmiddels zijn de bewoners zelf ook heel trots op het feit dat er, anders dan in andere dorpen, nergens meer afval te vinden is.
Als gast van de lodge kun je kennismaken met de mensen uit het dorp. Wij kregen bijvoorbeeld op een leuke manier uitgelegd hoe koffie wordt verbouwd en verwerkt tot een lekkere kop koffie, maar mochten ook met de vrouwen uit het dorp koken en de maaltijd in een van hun huizen opeten. Alles bij elkaar is deze plek een mooi voorbeeld van hoe toerisme op een leuke en zinvolle manier kan worden ontwikkeld. Wat mij betreft echt een ‘must’ tijdens je reis!
3) Queen Elizabeth National Park & Ishasha reservaat
Dit safaripark dankt haar naam aan de ligging aan het Queen Elisabeth Lake. De grootste attractie van dit park is dan ook een boottocht. Je vaart langs de oever en onderweg zie je tal van watervogels, krokodillen, nijlpaarden en waterbuffels. Na de boottocht maakten we een gamedrive en hadden we het geluk al binnen 5 minuten een luipaard tegen te komen. Echt heel bijzonder. Verder leven er in het park o.a. verschillende soorten zwijntjes, aapjes en antilopen, maar ook olifanten en leeuwen. Zebra’s en giraffen komen hier niet voor, maar de Oeganda Kob en het bosvarken had ik niet eerder ergens gezien.
In sommige delen van het park heb je struiken langs de weg (vooral op de doorgaande route richting Bwindi), waardoor je geen goed zicht hebt op de dieren en dus niet veel ziet. Het open safari-dak van de jeep helpt natuurlijk, maar je kunt er ook voor kiezen om in dit deel sneller door te rijden. Aangrenzend aan dit park ligt het Ishasha reservaat. Hier kun je goede safari’s maken (dezelfde diersoorten) en de natuur is mooi. Door het hoogteverschil heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Grasvlaktes en gebieden met wat meer begroeiing wisselen elkaar af. Dit park wordt niet veel bezocht dus je zult er weinig andere auto’s tegenkomen. Bijzonder hier zijn de leeuwen die je soms ziet luieren in bomen. Vlak voordat we het park uitreden zagen we deze. Dit was het eerste moment dat we 2 andere auto’s tegenkwamen. Zo rustig maak je niet vaak meer mee in Afrika!
Aanvullende informatie safari Queen Elizabeth National Park
Parken zijn open van 07.00 tot 19.00 uur. Via de lodges kun je eventueel begeleide of nachtsafari’s boeken.
4) Bwindi National Park (gorilla trekking)
Dit is het belangrijkste Nationale Park van Oeganda, want hier leeft een groot aantal van de gorilla’s die het land rijk is. Met een vooraf gekocht permit kun je deze bezoeken. Om 07.30 uur moesten we ons melden voor een welkom met koffie, dans en muziek en daarna kregen we de briefing en gingen we op pad. De gorilla-families worden ’s morgen heel vroeg door trackers gezocht, zodat ze weten waar in het park deze zich ongeveer bevinden. Dat kan ver weg zijn, maar ook relatief dichtbij. Bedenk wel: de gorilla’s kunnen zich ook verplaatsen. Vooraf weet je dus niet of je 1 uur of 4 uur moet hiken voor je deze bijzondere dieren vindt.
Wij hadden geluk. We kregen een familie toegewezen die gemakkelijk te bereiken is vanaf een ingang in het park op een uur rijden van het bezoekerscentrum. Uiteindelijk hoefden we daarna maar ruim een half uur te lopen, grotendeels over een goed pad, tot we bij de familie aankwamen. Voor ons was deze trekking daarom eenvoudiger dan die naar de chimpansees, maar het kan ook heel anders uitpakken. Vooral als je veel moet klimmen en dalen (de berggorrila’s leven, zoals de naam al doet vermoeden, in de bergen).
De gorilla’s zelf zijn nóg indrukwekkender dan de chimpansees. Ze zijn groot en sterk, maar ook heel vriendelijk en een stuk rustiger dan de chimpansees. Ze zijn heerlijk relaxt aan het chillen, eten, slapen en nemen alle tijd om elkaar te vlooien. Doordat ieder groepje mensen dat het park in mag een ‘eigen’ gorilla-familie krijgt toegewezen is het niet mogelijk dat verschillende groepjes samenkomen. Hierdoor voelt het heel ‘exclusief’ en konden we ook echt contact konden maken met deze machtige dieren. Dat maakt de ervaring echt onvergetelijk.
Officieel moet je een ruime afstand bewaren om te voorkomen dat we eventuele ziektes op hen kunnen overbrengen. Daarom zijn ook mondkapjes verplicht. In de praktijk kwamen de dieren soms zelf ook tot heel dicht bij ons, waardoor je ze bijna kon aanraken (dat mag uiteraard niet). Na een uur liepen we, met een lach van oor tot oor, terug naar de ingang en reden we weer terug naar ons hotel. De rest van de dag hebben we nog heerlijk nagenoten van deze unieke ervaring.
Aanvullende informatie gorilla trekking
De zwaarte van de hike kan enorm variëren. Je eigen gids kan samen met de lokale gidsen afstemmen waar de gorilla-families zich in het park bevinden en afstemmen welke route voor jullie het meest geschikt is. Let op: je hebt nooit de garantie dat het een eenvoudige hike wordt, ook al lijkt dat zo! Voor je dagrugzak (met o.a. een poncho/regenjas, voldoende water en snacks) kun je eventueel een drager inhuren (prijsindicatie USD20 per drager, 2024). De meeste routes zijn goed te doen voor iedereen met een normale conditie. Prijsindicatie permit: USD850 per persoon (2024)
5) Lake Mburo National Park
Precies halverwege tussen Bwindi National Park en Entebbe (luchthaven) ligt Lake Mburo National Park. Een bezoek aan dit park is niet alleen praktisch, maar ook de moeite waard omdat je hier zebra, impala en giraffen kunt zien. Anders dan je misschien zou verwachten komen deze dieren in Oeganda niet veel voor, dus die zijn hier een soort van ‘uniek’. In Lake Mburo leven, behalve luipaarden, geen grote jagers. Hierdoor kun je, onder begeleiding van een lokale gids, ook goed wandel- en fietssafari’s kunt maken. Alleen al het feit dat je zonder de bescherming in een wildpark bent maakt het al avontuurlijk. Daarnaast zijn er ook boottochten over het meer mogelijk.
Hoe lang heb je nodig voor een rondreis door Oeganda?
Bovengenoemde plekken kun je met elkaar combineren voor een reis van ca. 14 nachten in een rustig tempo. Je hebt dan ook voldoende tijd voor andere activiteiten ter plaatse of wat tijd aan het zwembad. Heb je korter de tijd? Dan kun je Jinja overslaan. Heb je langer? Voeg dan zeker Murchisons Falls National Park aan je reis toe. Hier combineer je een hike naar een indrukwekkende waterval met safari’s door een prachtig wildpark.
Je reis luxe afsluiten? In Lake Mburo sliepen we in een mooie lodge met een prachtig uitzicht over de omgeving. De mooie kamers, het lekkere eten en de kleine attenties zoals gewekt worden met een vers kopje koffie op je kamer maken het einde van je reis extra speciaal.
Zie je Oeganda wel zitten als reisbestemming met jouw gezin?
Op dit moment ben ik bezig met het uitwerken van een voorbeeldreis die ik later zal publiceren. Wil je niet wachten en al eerder een reisvoorstel ontvangen voor een reis naar Oeganda met jouw gezin? Of in de mei- of zomervakantie van 2025 al op reis? Neem dan alvast contact met me op. Samen kunnen we dan kijken hoe ik jullie kan helpen bij het plannen/organiseren van een mooie reis naar Oeganda met jouw kinderen.
Wil je meer lezen over Oeganda?
