Ken jij het relatief onbekende Oeganda al? Als je hier ‘ja’ op antwoord denk je waarschijnlijk vooral aan de gorilla’s die je er kunt zien. Dat deed ik in ieder geval wel. Maar daarmee doe je het land enorm tekort. Oeganda is namelijk heel anders dan de andere Afrikaanse landen waar ik eerder ben geweest. En nadat ik de luxe had er zelf doorheen te kunnen reizen, is Oeganda met stip binnengekomen in het rijtje van mijn favoriete landen. Oeganda is groen, authentiek, heeft mooie landschappen, lieve mensen en is heel gevarieerd. Daarmee is het misschien wel de grootste verrassing van Afrika. En heel geschikt voor een bijzondere reis met je kinderen/tieners.
Wat Oeganda voor mij zo verrassend maakte? Je hoeft je er geen moment te vervelen. Oeganda is zo’n land waar je telkens weer een nieuw hoogtepunt hebt om naar uit te kijken. Of het nu een spannende activiteit is (white water raften is heel populair), of de beroemde gorilla-trekking: er is genoeg te doen en zien. Tussendoor maak je kennis met de lokale bevolking, volg je een kookworkshop, maak je een fietstocht, ga je op safari en kun je een trekking maken naar chimpansees.
Oeganda is zo’n land waar je telkens weer een nieuw hoogtepunt hebt om naar uit te kijken.
Zelfs als je van de ene naar de andere plek rijdt, kijk je je ogen uit. Onderweg is het een aaneenschakeling van kleine winkeltjes, marktjes, zwaaiende kinderen, mensen die van alles vervoeren op hun fiets of brommer, fruit dat overal groeit en te koop wordt aangeboden, rijstvelden en zelfs theeplantages. Ook de langere autoritten zijn daardoor nooit saai. Gelukkig maar, want langere autoritten kun je in Oeganda niet helemaal voorkomen.
Overweeg je met je kinderen naar Oeganda te gaan? Check mijn tips!
Omdat Oeganda nog niet zo bekend is, heb je misschien niet zo’n goed beeld van wat je kunt verwachten.
Waar moet je rekening mee houden als je met je gezin naar Oeganda gaat?
1. Maak keuzes in je route
2. Proef het land en maak kennis met de mensen
3. Reserveer je gorilla- en of chimpansee permit zo vroeg mogelijk
4. Realiseer je dat een reis naar Oeganda niet goedkoop is
1) Maak keuzes in je route
Oeganda is een groot land, Nederland past er zo’n 7x in. Het heeft geen eigen haven en geen actief spoornet, dus zeker op de wegen die de hoofdstad Kampala verbinden met Kenia (de zeehaven) en Rwanda is het druk met vooral veel (kleine) vrachtwagens. Rijden gaat hier soms niet harder dan stapvoets. Tel daarbij op dat de wegen niet altijd in goede staat zijn en je realiseert je dat je kritisch moet zijn in het aantal plekken dat je wilt bezoeken. Het is leuk om in Oeganda ‘onderweg’ te zijn. Maar het is natuurlijk nog leuker om ook voldoende tijd te hebben zodat je ook kunt genieten van de plekken waar je bent en niet alleen maar in de auto zit.
Kidepo National Parks is bijvoorbeeld een van de mooiste safariparken van het land, maar om er te komen heb je meerdere hele lange reisdagen nodig. Natuurlijk kom je onderweg ook op mooie extra plekken, zoals de Sipi Falls, maar het kost je veel reisdagen. Tenzij je echt lang de tijd hebt. is het voor je familiereis misschien beter om andere plekken in je reis op te nemen.
2) Proef het land en maak kennis met de mensen
Een van de leukste dingen van Oeganda is dat het nog een heel authentiek land is. Het gaat hier om veel meer dan alleen safari’s en een gorilla- of chimpansee-trekking. Je kunt ook andere activiteiten inplannen, vaak met de lokale bevolking. Op verschillende plekken kun je dorpswandelingen maken, waarbij een lokale gids je meeneemt om zijn dorp te bekijken. Iedereen doet dat op zijn eigen manier en daardoor is iedere tour weer totaal anders. Maar je kunt bijvoorbeeld ook fietstours maken, een kookworkshop volgen, zelf rieten mandjes maken (leuk als souvenir!) of meer leren over koffie. Al deze activiteiten zijn nog heel kleinschalig en niet -zoals in veel landen- commercieel en gericht op grote aantallen toeristen.
Wat mij vooral opviel is dat mensen het zelf ook leuk vinden om jou dingen te laten zien of een praatje met je te maken.
Ook leuk: koop fruit bij een stalletje langs de weg. Het tropische fruit hier is echt veel lekkerder dan thuis. Of het nu gaat om mango’s, ananas of bananen. Als je bananen koopt: zorg dan wel dat je de juiste haalt. De groene bananen die je overal ziet in grote trossen kun je niet zo eten. Deze worden gekookt/gestoomd en vormen een van de belangrijkste onderdelen van een lokale maaltijd. De kleine gele banaantjes zijn het lekkerst. Anders dan bij ons is een bruine schil een teken dat ze rijp zijn, en niet overrijp. Koop dus banaantjes die al bruine vlekjes krijgen.
3) Reserveer je gorilla- of chimpansee permit zo vroeg mogelijk
Er zijn maar weinig plekken op de wereld waar je deze bijzondere mensapen kunt zien. Van de berggorilla’s zijn er op de hele wereld nog maar zo’n 1000 over. De helft daarvan leeft in Oeganda, de overige helft in Rwanda en Congo. In Oeganda vind je de meeste berggorilla’s in Bwindi National Park; hier kunnen 22 gorilla-families door toeristen worden bezocht. Dat is streng gereguleerd. In totaal mag 1 groepje toeristen van maximaal 8 personen dagelijks 1 gorilla-familie bezoeken voor maximaal 1 uur. Met andere woorden: als jij hier met je gezin bij wilt zijn moet je, zeker in het hoogseizoen, je permit al vroeg aanvragen. Liefst 6 maanden (of eerder) voor aankomst. Later kan soms ook nog wel, maar je hebt dan bijvoorbeeld kans dat je bij een minder populaire entree terecht komt.
Ook het aantal chimpansee permits dat wordt uitgegeven is beperkt. Hier heb je 2 shifts per dag, met ieder maximaal 6 groepjes van 6 personen. De ochtend is het populairst en als je (te) laat boekt is de kans groot dat deze permits niet meer beschikbaar zijn.
4) Realiseer je dat een reis naar Oeganda niet goedkoop is
Oeganda is qua bestemming anders dan bijvoorbeeld buurland Tanzania, waar in ieder wildpark tal van luxe safarilodges beschikbaar zijn. Het toerisme in Oeganda is veel minder gericht op grote aantallen toeristen, waardoor er minder alternatieven zijn. Goede kleinschalige middenklasse accommodaties zijn het uitgangspunt voor de meeste reizen. Je verblijft op mooie plekjes, hebt je eigen badkamer met (meestal) warm water, een goede klamboe en je krijgt lekker en gezond eten. De inrichting is soms eenvoudig, de waterdruk lang niet overal zoals thuis, er is niet altijd airco (dat is niet erg; het wordt op de meeste plekken in Oeganda niet extreem warm). Vaak is er geen zwembad. Er zijn zeker ook luxere accommodaties beschikbaar en ook lodges met zwembad. Dat verschil zie je dan ook wel terug in je reissom.
Een reis naar Oeganda is, ondanks de keus voor middenklasse accommodaties, altijd prijzig. Zelfs zonder je permits voor gorilla’s en/of chimpansees. Dit komt vooral door de reisafstanden, de dure safari-jeeps en het feit dat je met een gids/chauffeur reist. Sommige activiteiten zijn heel kostbaar (behalve de permits bijvoorbeeld ook het raften). Als je wilt raften en zowel gorilla’s als chimpansees wilt bezoeken moet je rekening houden met een kostenpost van deze 3 activiteiten van zo’n €1200 per persoon. Als je met een gezin reist, tikt dat dus behoorlijk aan. En dan heb je nog geen nacht geslapen of kilometer gereden.
Kun je door Oeganda met je eigen huurauto rijden en zo kosten besparen?
Het is mogelijk om een auto te huren en zelf te rijden. Een 4WD is wel noodzakelijk en je moet weten hoe je hier onder verschillende omstandigheden offroad mee kunt rijden. De routes zijn niet goed aangegeven, de wegen kunnen (heel) slecht zijn en voor wildparken heeft het meerwaarde om een gids bij je te hebben omdat je dan simpelweg veel meer ziet. Het is wat goedkoper als je zelf zou rijden, maar ik raad het echt niet aan, tenzij je Afrika heel goed kent en veel ervaring hebt met offroad rijden.
Is een reis door Oeganda ook de moeite waard als je de gorilla’s niet bezoekt?
Hierover verschillen de meningen. Voor veel mensen zijn de gorilla’s immers dé reden om Oeganda te bezoeken. Maar een gezin met 3 kinderen moet je daarvoor wel zo’n €4000 neertellen en dat is toch wel een aanzienlijk bedrag voor een uur ‘apen kijken’. Wat mij betreft heeft Oeganda ook buiten de gorilla trekking nog zo veel meer te bieden dat het ook prima zonder kan. Een chimpansee trekking is dan wel eigenlijk wel een must. Dit is ook duur, maar een stuk voordeliger dan een gorilla-trekking. Ook hier maak je, met een gids, een trekking door het bos tot je de chimps gevonden hebt en mag je vervolgens een uur bij ze blijven om ze te observeren.
Wat veel mensen niet weten is dat je ook prima op safari kunt in Oeganda. Er zijn verschillende parken en je kunt zelfs de Big5 spotten. Wij zagen o.a. olifanten, een luipaard, leeuwen, nijlpaarden, buffels en heel veel kleinere dieren.
Ga je echt alleen voor indrukwekkende safari’s? Dan zijn andere landen beter geschikt. Maar je reis ziet er dan ook anders uit. Er is minder variatie omdat je de hele reis gericht bent op het maken van safari’s in soms uitgestrekte parken (zoals Serengeti in Tanzania). Veel safari’s betekent ook: hele dagen in de auto doorbrengen. Dat is natuurlijk lang niet altijd wat kinderen (en ook volwassenen) het leukst vinden op reis. Voor die gezinnen die juist wat meer variatie zoeken in een mooie omgeving is Oeganda heel geschikt. En, in mijn ogen, interessanter dan typisch Afrikaanse safari-bestemmingen als Tanzania of Kenia. Zelfs als je de gorilla-trekking overslaat!
Wist je dat …
… de beste reistijd voor een reis naar Oeganda van december tot februari en van juni tot september is? Dit is omdat dit het droge seizoen is? Maar dat je (net als ik) ook prima in de andere maanden kunt reizen? Het landschap tijdens de regenmaanden dan nog groener is en de wegen minder stoffig zijn?
… je Oeganda kunt bereiken met een rechtstreekste vlucht met KLM? Je met een overstap nog veel meer vluchten kunt kiezen? En deze vluchten daarom soms nog enigszins betaalbaar zijn in vergelijking met andere bestemmingen?
… het tijdverschil met Oeganda slechts 1 uur is (wintertijd: 2 uur)?
… je in 2 weken al veel kunt zien en doen, maar dat je je er ook zonder problemen 3 weken kunt vermaken?
… je je reis kunt verlengen met een paar dagen relaxen op Ssese eiland in het Victoria meer? Maar dat je ook naar Zanzibar kunt vliegen voor een zon-zee-strand afsluiting?
… dat je Oeganda ook kunt combineren met Tanzania of Kenia? En dat je daarmee in dezelfde reis nog een extra bucketlist activiteit, nl. de grote trek/migratie in Serengeti/Masai Mara, aan je reis kunt toevoegen?
… je wel malariatabletten moet slikken en een gele koorts vaccinatie nodig hebt? Oeganda, mede hierdoor, misschien minder geschikt is met hele kleine kinderen?
Zie je Oeganda wel zitten als reisbestemming met jouw gezin?
Neem zeker ook contact met me op om te kijken hoe ik je kan helpen bij het plannen van je reis op basis van jullie persoonlijke wensen.
Meer lezen?
