Ben jij op zoek naar gezinsvakantie naar een bijzondere bestemming? Waar je in het voor- en najaar of zelfs midden in de winter kunt genieten van warm en zonnig weer? Waar je je kunt laten verrassen met lekker eten, vriendelijke mensen en een heel andere cultuur? Zonder dat je al te ver hoeft te vliegen? Denk dan eens aan Oman. Een mooie bestemming voor jou én je kinderen. Je kunt hier zelfs naar toe tijdens een van de kortere schoolvakantie.
Oman als bestemming zal misschien niet als eerste in je opkomen als je nadenkt over een nieuwe bestemming voor een reis met je kinderen. Jammer, want het is een verrassend veelzijdig, veilig, leuk en vriendelijk en land om met kleine en met grote kinderen te bezoeken. Je rijdt er met je eigen comfortabele huurauto, wandelt door de bergen, bezoekt de grote moskee en oude forten, winkelt in eeuwenoude souks, zwemt bij paradijselijke wadi’s en slaapt in de woestijn. Kan dat in een week? Het is een beetje doorreizen, maar ja: dat kan zeker als je beide weekenden erbij pakt. Als je met kleinere kinderen reist of wat langer de tijd hebt kun je ook wat langer over doen. Je bezoekt dezelfde plekken, maar hebt iets meer tijd om bijvoorbeeld aan het strand door te brengen.
Waar ga je heen?
Ik heb in een kleine week de belangrijkste plekken verkend en bedacht hoe mijn ideale reis er uit zou zien. Tijdens deze reis kun je genieten van een aantal totaal verschillende plekken zonder iedere dag te hoeven reizen en zonder lange reisdagen. Ideaal toch?
Muscat – de moderne (en oude) stad aan de kust
De reis begint met een vlucht op vrijdagavond en de volgende ochtend kom je dan heel vroeg aan in Muscat. We zorgen dat je snel door de douane kunt zodat je zo snel mogelijk in je hotel kunt inchecken en eventueel nog even een uurtje of twee kunt slapen. Daarna is het tijd om Muscat te ontdekken. Ik vond het leuk om aan het einde van de middag naar het oude deel van de stad te gaan, waar we de zonsondergang vanaf het Mutrahfort bekeken en daarna door de souks liepen.
Tip: check voor je naar Oman reist of er een voorstelling is in het operagebouw. Vaak zijn deze heel betaalbaar en dit is zonder twijfel de leukste manier om het operagebouw te bekijken. Lukt dat niet? Dan kun je overdag een bezoek brengen al dan niet met een rondleiding.
De bergen in!
Zodra je Muscat verlaat kom je in een andere wereld terecht. De wegen zijn overzichtelijk, breed en veilig. Om de paar honderd meter staat er een camera, dus te hard rijden doet niemand.
Voordat je écht de bergen ingaat is er een checkpoint. Een 4WD is verplicht en voor de zekerheid wordt er vermeld dat je je auto als je naar beneden rijdt op handmatig moet zetten en in een lage versnelling naar beneden moet rijden. Het gaat kennelijk ieder jaar regelmatig mis met remmen die remmen doorbranden. Maak je echter geen zorgen: voor iedereen die wel eens door de alpen heeft gereden is dit echt een fluitje van een cent. Het is steil, maar de wegen zijn rustig, heel breed, megaveilig en door de hoge betonnen rand langs de weg heb je niet eens kans om last van hoogtevrees te krijgen.
In de bergen maak je kennis met een heel andere kant van Oman. Er zijn verschillende wandelingen die je kunt doen. Ook met je kinderen. Start bij voorkeur wel vroeg in de ochtend, voor het echt heel warm wordt. De wandelingen gaan door kleine dorpjes, langs irrigatiekanalen en boeren die op hun stukje land hun gewassen verbouwen Ondertussen heb je een mooi uitzicht over de vallei en de bergen in de verte. Ik liep de ‘3 villages walk’, maar er zijn veel meer opties.
Nizwa – de oudste souk van het land
Ooit was deze stad de hoofdstad van het land en nog altijd het centrum voor handel, religie, onderwijs en kunst. Een belangrijke plek dus. Voor toeristen is vooral het oude deel van de stad interessant, met de oudste souk van het land en het Nizwa Fort. Sla een bezoek aan het fort zeker niet over tijdens je reis. Het is de moeite waard.
Tip: op het pleintje voor het fort kun je een heerlijke takeaway lunch ophalen. Je kunt dit opeten in de schaduw van de boom. Niet alleen lekker en heel betaalbaar, maar vooral ook een leuke plek om even lekker te zitten.
Het bekendst is Nizwa van de wekelijkse geitenmarkt op vrijdag. Volgens iedere reisgids is dit hét moment om de stad te bezoeken, maar eerlijk gezegd deel ik die mening niet persé. Natuurlijk is het een bijzondere ervaring. Maar de keerzijde is ook dat het heel druk is, hotels iedere donderdag vol zitten en hogere prijzen vragen. Bovendien is het lastig plannen als je maar ruim een week vakantie hebt. Daarbij vond ik het, buiten de geitenmarkt om, in Nizwa al lastig om een tafel in een restaurant te bemachtigen, dus je kunt je wel voorstellen hoe het op een donderdagavond zou zijn. Met andere woorden: kun je het eenvoudig in de rondreis inpassen zou ik het doen, maar als het niet lukt is het ook niet iets om wakker van te liggen.
Behalve de geitenmarkt heb je in Nizwa mooie oude souks waar je doorheen kunt wandelen. Er is er een voor aardewerken potten, voor dadels, voor dolken en geweren, groente en fruit en wat je allemaal nog meer kunt bedenken.
Birkat al Mouz
Aan de voet van de berg Jabal Akdhar ligt dit plaatsje midden in een oase vol dadelpalmen. Het stadje herbergt de, na de Sultan Quaboos Universiteit in Muscat, de belangrijkste universiteit van het land. Interessanter is echter het oude vervallen deel van de stad, midden in de oase. Om er te komen kun je Bait Al Sabah Heritage Inn & Cafe in je navigatie invoeren. Daar kun je je auto parkeren en na het ontdekken van de oude ruïnes kun je hier o.a. een lekkere frappé krijgen. Let op: echt veilig zijn de oude vervallen lemen gebouwen niet: kijk dus heel goed uit met kleine kinderen!
Duizenden sterren in de woestijn
Na je verblijf in de bergen vervolg je je avontuur naar de woestijn. Je kunt je laten ophalen en naar het kamp worden gebracht, maar veel leuker is het om zelf door het zand te rijden. Er kan niet zoveel misgaan: bij de benzinepomp laat je lucht uit je banden lopen (er is daar een mannetje voor) en daarna rijd je over de zandweg naar je kamp. Onderweg kom je vast al wat kamelen tegen.
Om het echte woestijngevoel te kunnen ervaren is het leuk om 2 nachten te blijven. Je hebt dan alle tijd om kameel te rijden, duinen te beklimmen, of andere activiteiten zoals het rijden op een quad of ‘dune bashen’ te boeken. Gewoon rustig aan doen en lekker spelen, een boekje te lezen of een duik in het zwembad nemen kan natuurlijk ook. Let op: hoewel het misschien verleidelijk is: ga nooit van de hoofdroute af met je eigen huurauto (dus ga zeker niet zelf ‘dune bashen’), want je bent dan niet verzekerd.
Zwemmen tussen de palmbomen in de wadi’s
Tussen de woestijn van Wahabi Sands en Muscat heb je de kans om verschillende wadi’s te bezoeken. Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, hoeveel je wilt lopen en of het wel/niet prettig vindt om over smalle steile bergweggetjes te rijden kun je kiezen welke je bezoekt. Om te zwemmen met kleine kinderen is Wadi Bani Khalid de beste keuze, als je het leuk vindt om een flinke wandeling te maken voordat je op je bestemming aankomt is Wadi Shab niet te missen.
Lees vooral ook mijn mini-reisgids over de wadi’s in Oman.
Muscat – aan de kust
De laatste nachten van je reis slaap je opnieuw in Muscat, maar dit keer aan de kust. Zo kun je nog even genieten van het strand. Het hotel heeft een fijn zwembad met uitzicht op zee en een klein privé strand waar je ook in badkleding gebruik van mag maken. Ook heb je nu nog tijd om een van de belangrijkste hoogtepunten van de stad, die je nog had gemist, te bezoeken.
Sla zeker ook de Sultan Quaboos-moskee. Deze moskee is groot, modern en indrukwekkend. De kledingeisen zijn strikt: dames moeten polsen en enkels bedekt hebben en een hoofddoek dragen. Voor de mannen is het allemaal wat soepeler. De moskee is tot 11 uur open, dus kun je alleen in de ochtend bezoeken (vrijdag gesloten). Het is er druk. Wij bleven na 11 uur nog even binnen en dat leek geen probleem te zijn. Op dat moment konden we ook foto’s maken zonder massa’s andere mensen erop.
Als je wat langer hebt zou ik zeker een snorkeltocht boeken vanuit Muscat. Een eigenlijk niet te missen ervaring, waarbij je niet alleen met kleurrijke vissen snorkelt en langs mooie eilanden vaart, maar ook indrukwekkende zeeschildpadden en zelfs (niet gevaarlijke) haaien kunt zien.
Praktische informatie
Hoe kom je in Oman?
Je kunt op verschillende manieren naar Oman reizen. De meeste vluchten vertrekken in de middag of avond en komen in de ochtend aan. Vaak heel vroeg, dan zorg ik altijd voor een early check-in bij je hotel zodat je eerst nog even een uurtje of twee kunt slapen. Er gaan momenteel geen rechtstreekse vluchten tussen Amsterdam, Brusel of Dusseldorf en Muscat in Oman, dus houd rekening met een overstap en daardoor een wat langere reis. Vanaf Frankfurt is wel een rechtstreekse vlucht mogelijk, maar niet ddagelijks waardoor je wat flexibeler moet zijn qua reisdata.
De prijzen voor de vlucht variëren. Soms vind je heel scherpe aanbiedingen. Ik vloog zelf bijvoorbeeld in de voorjaarsvakantie voor €180 p.p. retour met Pegasus inclusief een handbagage-koffertje en alle bijkomende kosten. De tijden waren niet optimaal, maar met oudere kinderen vond ik dat toch de moeite waard. Een prijs tussen de €600 en €700 per persoon is gebruikelijker.
Waar slaap je met je gezin in tijdens je rondreis door Oman?
Tijdens mijn rondreis slipe ik in goede 3- en 4-sterren hotels en op deze manier kun je je reis betaalbaar houden. De plekken zijn niet altijd even sfeervol (dat is vaak niet zo in Arabische landen) en soms ook wat groter/zakelijker. Toch zijn het prima verblijfsplekken op centrale locaties. In de woestijn overnacht je in een tent, maar deze is comfortabel en sfeervol en voorzien van airco, goede bedden, etc.
Tijdens de langere reis overnacht je ook in Nizwa. De hotels in de oude stad zijn eenvoudigere guesthouses. Minder luxe, kleinschaliger en wat sfeervoller. Je hebt overal een zwembad. Houd je van meer luxe? Ook dat kan. Je hebt in Oman echt fantastische boutique hotels, zoals bijvoorbeeld Alila Akdhar.
Familiekamers hebben meestal 2 tweepersoonsbedden, waardoor ouders en kinderen samen een kamer delen.
Wat zijn de reisafstanden tijdens een roadtrip door Oman?
Het deel van Oman dat de meeste gezinnen bezoeken is niet zo groot en de wegen zijn rustig en goed onderhouden. De reistijden zijn daarom beperkt. Houdt rekening met 2,5-3,5 uur voor de korte reis en 1,5-3,5 uur voor de langere reis. Dit is de echte reistijd, dus exclusief stop onderweg.
Wat moet je weten over reizen met een huurauto in Oman
Bij het huren van je auto voor deze route is het belangrijk dat je een 4WD huurt: dat is verplicht om de bergen in te gaan en noodzakelijk als je zelf de woestijn in wilt rijden. Check altijd goed bij je verhuurder of je van de verharde wegen af mag, vaak staat namelijk in de kleine lettertjes dat dat niet mag!
Bij reizen ga ik normaal uit van een Toyota Prado 4WD of vergelijkbaar. Je haalt deze op na aankomst en levert deze aan het eind van de middag op je dag van vertrek weer in. De reden dat we de auto aanhouden in Muscat is dat deze stad zo uitgestrekt is dat een auto de makkelijkste manier is om verschillende plekken te bereiken. Parkeren is geen probleem en niet duur. Op veel plekken kan dat gratis en anders betaal je via een SMS-service. Het is dus wel belangrijk dat je een lokale SIM kaart met bel/SMS tegoed aanschaft tijdens je verblijf.
Wat is het weer & de beste reistijd voor een reis naar Oman?
In Oman is het tijdens onze zomer veel te warm voor een rondreis. In de bergen is het nog wel te doen, maar daarbuiten is het afzien. In onze winter is het er juist heerlijk! Ik was er in februari en het was iedere dag 25-30 graden met zon. Houd er wel rekening mee dat het een paar dagen per jaar kan regenen en dat dat impact kan hebben op je reis. Het waterniveau in de wadi’s (een rivierbedding) kan dan bijvoorbeeld plotseling snel stijgen waardoor je deze niet kunt bezoeken.
De beste periode voor een reis naar Oman is tijdens onze winter: van oktober tot april. Juni/juli/augustus zijn de warmste maanden en echt niet aan te raden voor een reis. Je hoort soms wel eens dat dit de beste tijd van het jaar is om het zuiden van het land te bezoeken. Dat is echter niet zo. Het is dan regenseizoen, nog steeds bloedheet en met een hoge luchtvochtigheid. De omgeving is groen en het motregent de hele dag. Voor Omani een bijzondere ervaring, maar niet wat wij van onze zomervakantie verwachten!
Wil je ook met je kinderen naar Oman?
Bekijk dan mijn voorbeeldreizen:
Een kortere reis voor bijvoorbeeld in de herfst- of voorjaarsvakantie
Een langere reis als je (nog) niet afhankelijk bent van schoolvakanties of langer de tijd hebt (of in de kerstvakantie)
Meer weten over welke wadi je het beste kunt bezoeken met je kinderen? Check dan mijn mini-reisgids over wadi’s in Oman
Heb je vragen of wil je graag een offerte ontvangen? Neem dan contact met mij op!
