Een reis naar Ecuador staat garant voor een mooi avontuur voor jou én je kinderen, waarbij je heel verschillende dingen kunt zien, doen en ervaren. Het land is relatief klein en overzichtelijk. Maar welke plekken mag je zeker niet missen als je met je kinderen door Ecuador reist?
Het grootste deel van je reis door Ecuador, reis je door de Andes, over de ‘Avenue of the Volcanoes’. Zoals je bij de naam waarschijnlijk al vermoedt: je ritten van A naar B zijn zeker geen straf. Genoeg moois te zien onderweg, zoals de besneeuwde vulkanen Cotapaxi en Chimborazo.
Check mijn top 6 van de leukste plekken om een paar dagen te verblijven als je met je kinderen door Ecuador reist.
1) De hoofdstad Quito: ook leuk met kinderen
Hoogte ca. 2850 meter
Nagenoeg iedere reis naar Ecuador begint in Quito. Een grote stad, maar met een mooi oud koloniaal centrum. Je vindt er mooie pleinen met indrukwekkende gebouwen er omheen. Aan het Plaza de la Independencia heb je vanuit de torens van de Basilica del Voto Nacional kerk een mooi uitzicht over de stad. Een ander leuk plein is het plaza del Santo Domingo, waar vaak straatartiesten optreden.
Een ‘must’ is verder om de ‘Teleférico’ naar de voet van de Pichincha vulkaan te gaan. Vanaf hier heb je -bij mooi weer- uitzicht over Quito en de hoge bergen van de Andes. Vergis je alleen niet: deze kabelbaan brengt je in no-time naar een hoogte van 4100 meter, dus daar kun je last van krijgen. Doe dit dus niet direct na aankomst, maar zorg dat je eerst geacclimatiseerd bent.
In het noorden van de stad bezoek je het monument Mitad del Mundo, het monument op de Evenaar. Deze plek is uiteraard toeristisch, maar het is zeker leerzaam en leuk om de eenvoudige proefjes te doen. Wist je bijvoorbeeld dat je precies op de evenaar 1 kilo lichter bent? Hiervoor moet je overigens wel naar het museum ruim 200 meter verderop, want het monument bleek helemaal niet op de evenaar te staan.
2) Naar Otavalo & omgeving – veel meer te doen met je kinderen dan de kleurrijke markt
Hoogte ca. 2500 meter, hoger in de omliggende bergen
Er is geen reiziger in Ecuador die de beroemde markt van Otavalo, en dan vooral het ‘Plaza de Ponchos’, overslaat. Maar het is zonde om alleen voor de markt deze kant op te reizen. Blijf zeker een paar dagen ‘hangen’ in Otavalo, want in de omgeving kun je leuke uitstapjes maken. Wat kun je hier nog meer doen met je kinderen en tieners?
- Wandel over de rand van Laguna Cuicocha – een mooi kratermeer met nog mooiere uitzichten. Je kunt ook een boottochtje maken om de twee eilandjes die in het meer liggen.
- Bezoek de waterval van Peguche. Je bereikt deze 18 meter hoge waterval na een korte wandeling door een eucalyptusbos. De site is een belangrijke heilige plek voor de lokale Kichwa bevolking.
- Combineer je bezoek aan de waterval van Peguche met een korte weef-workshop. Een hele leuke manier om meer te leren over het hele proces van het weven van wol en het kleuren ervan. Je kunt hier zien hoeveel tijd en inspanning het kost om -met de hand- zo’n prachtig kleed te maken.
3) Met je kinderen op avontuur in de Ecuadoriaanse Amazone
Hoogte 600m (Upper Amazone) tot 0m (lower Amazone)
Van de bergen naar de jungle: dat is een van de dingen die een reis door Ecuador bijzonder maakt. Van de kou naar de tropische warmte. Van ruige landschappen, hoogvlaktes en besneeuwde bergtoppen naar een groene, vochtige omgeving. Van de alpaca’s, lama’s, condors en andere roofvogels naar apen, toekans, krokodillen en anaconda’s.
Er zijn verschillende manieren om de jungle te ervaren:
>> Best bereikbaar: de Upper Amazone
Met de auto (of bus) is dit deel van de Amazone goed bereikbaar en daarmee is dit het best betaalbare alternatief voor een trip naar de jungle. Verblijf in een mooie lodge, trek erop uit in de natuur én maak kennis met de inheems bevolking. In dit deel van de Amazone is het nog heuvelachtig en heb je veel rivieren en watervallen. Je verkent de omgeving wandelend en per kano.
Omdat je in de Upper Amazone dichter bij de bewoonde wereld zit zie je misschien wel wat minder dieren dan dieper in de jungle. Je kunt wel een bezoek brengen aan het (verantwoorde) Parque Amazónico. In dit rehabilitatiecentrum worden dieren opgevangen die het slachtoffer zijn geworden van illegale handel. Er is geen menselijk contact toegestaan, want het doel is de dieren uiteindelijk weer vrij te laten. Op deze manier kun je dieren als apen, papagaaien, toekans en soms zelfs katachtigen van dichtbij zien in hun natuurlijke leefomgeving.
Liever wat actiever? Je kunt hier ook fantastisch raften op verschillende niveaus.
>> Meest indrukwekkend: de Lower Amazone / Yasuni National Park
Dit deel van de Amazone in Ecuador ligt dieper in het regenwoud, verder van Andes. Hier komen is wat lastiger; het is duurder en kost je meer tijd. Je vliegt naar Coca en gaat daarna in zo’n 2,5 uur in een kano via de rivier verder de jungle in. Hier komen minder toeristen en wonen minder mensen, waardoor de kans dat je wilde dieren ziet groter is. Denk daarbij aan diverse soorten apen, krokodillen, capibara’s en vogels als papagaaien. Niet alleen de reis hier naartoe maakt dit deel van de Amazonde duurder, ook de lodges zijn exclusiever en luxer.
>> Meest luxe: maak een cruise diep de Amazone in
In de Amazone kun je ook kiezen voor een verblijf op een boot om op deze manier heel diep de jungle in te komen. Onderweg kun je genieten van de landschappen van de lower Amazone en overdag doe je tal van activiteiten om het bijzondere gebied te verkennen. Dit is het duurste alternatief, maar ook het meest bijzonder natuurlijk.
4) Baños: het activiteitenparadijs voor jou en je kinderen
Hoogte ca. 1800 meter
Na een verblijf in de Andes is het heerlijk om af te dalen naar het warmere, subtropische Baños. En als je vanuit de vochtige jungle komt is het juist heerlijk om in het koelere Banos aan te komen. De omgeving van Banos is groen met watervallen waar je mooie wandelingen kunt maken. Liever meer avontuur? Er zijn tal van stoere activiteiten te doen. Wat staat er op jullie wensenlijst? Paardrijden? Raften? Schommelen met uitzicht? Ziplinen? Canyoning?
Niet missen: een bezoek aan de waterval El Pailión del Diablo (de duivelskeel). Je loopt er via trappen en hangbruggen naar toe en het leuke is dat je ook achter de waterval kunt komen. Een bijzondere ervaring!
5) Verrassend Cuenca
Hoogte ca. 2500 meter
In ieder land heb je wel zo’n plek die je verrast. Voor veel reizigers in Ecuador is dat Cuenca. Een grote stad, die niet echt voelt als een grote stad. Het is de combinatie van de groene parken, het historische oude centrum, de rivier die door de stad stroomt en de rijke cultuur die de stad bijzonder maken. Zondag is marktdag: als je er die dag bent mag je de markten in de dorpjes in de omgeving zeker niet missen.
Wist je dat de originele panamahoed helemaal niet uit Panama komt?
Een verrassend weetje: de beroemde panamahoed komt helemaal niet uit Panama, maar uit Ecuador! In Cuenca kun je verschillende werkplaatsen bezoeken. Ben je op zondag in Cuenca? Ga dan in de ochtend naar het dorpje Sigsig. Hier worden panamahoeden voor de lokale bevolking gemaakt en verkocht.
Parque Las Cajas
Een van de mooiste gebieden om voor kortere wandelingen in Ecuador is het Parque Cajas, dat op ongeveer een uur rijden van Cuenca ligt. Vanuit het bezoekerscentrum zijn verschillende ‘self guided’ wandelingen door dit natuurgebied te maken. In het gebied heb je mooie meren, bijzondere bloemen, de sprookjesachtige Polylepis bomen (papierbomen) en met een beetje geluk zie je zelfs een condor vliegen.
Let op: het weer kan ineens omslaan en je zult niet de eerste zijn die verdwaalt in plotseling opgekomen mist. Neem geen risico’s als je met kinderen reist en ga liever met een gids/georganiseerde excursie op pad.
Wil jouw zoon of dochter de nieuwe Freek Vonk of Mátyás Bittenbinder worden?
6) Met je kinderen eilandhopper of cruisen op de Galapagos eilanden
Wil jouw zoon of dochter de nieuwe Freek Vonk of Mátyás Bittenbinder worden? Of ben je op zoek naar een heel bijzondere ervaring? Dan mag je de ultieme bucketlist bestemming, de Galapagoseilanden, niet missen. Niet goedkoop, maar je krijgt er wel een echt magische ervaring voor terug. En die is onbetaalbaar. Je bent hier te gast in het domein van de dieren. Op de vele eilanden, maar ook onder water. Hier snorkel je niet alleen met tropische vissen, maar ook met zeeleeuwen, schildpadden en pinguïns. En als je lekker ligt te relaxen op het strand kan het zomaar gebeuren dat een zeeleeuw gezellig naast je komt liggen.
Er zijn 2 manieren om de eilanden Galapagoseilanden te verkennen: eiland-hoppend met dagtochten vanaf een hotel op een van de bewoonde eilanden of op een cruise. De eerste optie is wat voordeliger, het tweede alternatief brengt je ook naar eilanden die wat verder weg liggen en rustiger zijn.
Mijn tip: combineer beide! Breng een paar dagen op een eiland door waar je excursies kunt maken, maar ook kunt genieten ven een relaxt stranddagje en ga ook een paar dagen met de boot op pad. Op die manier ervaar je het beste van de Galapagoseilanden en geniet je van een heerlijk relaxte afsluiting van je rondreis door Ecuador.
Wil jij ook met je gezin op reis naar Ecuador?
Ik help je graag met het samenstellen van jouw droomreis. Op basis van jullie persoonlijke wensen puzzel ik mee voor de ideale route, de leukste accommodaties en de activiteiten die het best bij jou en je gezin passen. Ik denk dan bijvoorbeeld ook mee over welke plaatsen je het best kunt toevoegen om je route te optimaliseren, zo efficiënt mogelijk met de hoogte om te gaan en de reisdagen niet te lang te maken.
Neem gerust contact met me op om te kijken wat ik voor je kan betekenen!
Meer lezen over Ecuador met kinderen?
Meer praktische informatie vind je in in het artikel ‘Ecuador – een toffe bestemmingen voor een reis met je kinderen’
